Praticar a atenção plena pode ajudar as pessoas a fazer escolhas alimentares saudáveis para o coração

Quando as pessoas que tinham pressão arterial elevada participaram de um programa de redução da pressão arterial baseado em mindfulness de oito semanas para o estudo, elas melhoraram significativamente suas pontuações em medidas de autoconsciência e adesão a uma dieta saudável para o coração em comparação com um grupo de controle. Os resultados foram publicados no JAMA Network Open.

“Os participantes do programa mostraram melhora significativa na adesão a uma dieta saudável para o coração, que é um dos maiores impulsionadores da pressão arterial, bem como melhorias significativas no autoconhecimento, que parece influenciar hábitos alimentares saudáveis”, disse o autor principal do estudo, Eric B. Loucks, professor associado de epidemiologia, ciências comportamentais e sociais e diretor do Centro de Atenção Plena da Universidade Brown.

Loucks disse que o estudo ajuda a explicar o mecanismo pelo qual um programa de treinamento de atenção plena personalizado adaptado para melhorar a dieta pode afetar a pressão arterial.

“Melhorias em nossa autoconsciência, de como diferentes alimentos nos fazem sentir, de como nosso corpo se sente em geral, bem como nossos pensamentos, emoções e sensações físicas em torno de uma alimentação saudável e não saudável, podem influenciar as escolhas alimentares das pessoas”, disse ele.

A hipertensão arterial, uma das principais causas de doenças cardiovasculares, é o fator de risco mais importante para a morte precoce em todo o mundo, de acordo com um relatório recente da Organização Mundial da Saúde, levando a uma estimativa de 10,8 milhões de mortes evitáveis a cada ano. O importante a observar sobre essas mortes evitáveis, disse Loucks, é que há ampla pesquisa apoiando estratégias eficazes para controlar e prevenir a hipertensão.

“Quase todo mundo tem o poder de controlar a pressão arterial por meio de mudanças na dieta e na atividade física, adesão a medicamentos anti-hipertensivos, minimização da ingestão de álcool e monitoramento da reatividade ao estresse”, disse.

Um programa de atenção plena focado no coração

O programa de redução da pressão arterial baseado em mindfulness usado no estudo, que Loucks desenvolveu em 2014, treina os participantes em habilidades como meditação, yoga, autoconsciência, controle da atenção e regulação emocional. O que torna o programa único, disse ele, é que os participantes aprendem a direcionar essas habilidades para comportamentos conhecidos por reduzir a pressão arterial.

O plano MB-PA consistiu de uma sessão de orientação em grupo, oito sessões semanais de 2,5 horas em grupo e um dia de retiro, bem como prática domiciliar recomendada por 45 minutos, seis dias por semana. O programa foi conduzido por instrutores treinados e com experiência em etiologia, tratamento e prevenção de doenças cardiovasculares. As aulas foram realizadas em Providence, R.I., na Brown University e em um centro de saúde em um bairro urbano de baixa renda.

O estudo comparou dois grupos, totalizando 201 participantes. As 101 pessoas no grupo de teste fizeram parte do programa MB-BP de 8 semanas, que incluiu feedback personalizado e educação sobre fatores de risco de hipertensão; treinamento de mindfulness dos participantes em relação aos fatores de risco de hipertensão (incluindo mindful eating); e suporte à mudança de comportamento. O grupo controle “cuidados habituais” recebeu folhetos educativos sobre o controle da hipertensão arterial. Ambos os grupos receberam um dispositivo de monitorização domiciliar da pressão arterial com treinamento de uso e opções de encaminhamento para médicos de atenção primária.

Os pesquisadores se concentraram na adesão dos participantes ao programa DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), um plano alimentar equilibrado rico em frutas, vegetais, grãos integrais e laticínios com baixo teor de gordura, destinado a criar um estilo de alimentação saudável para o coração para a vida. Apesar de sua eficácia, a adesão à dieta DASH é tipicamente baixa.

Após seis meses, o grupo mindfulness mostrou uma melhora de 0,34 ponto no escore da dieta DASH. Loucks explicou que esse efeito pode ser interpretado como equivalente para um participante mudar de uma ingestão de vegetais que se aproxima dos níveis recomendados (2-3 porções) para níveis recomendados (pelo menos 4 porções), ou fazer mudanças semelhantes em outro componente do escore DASH. O grupo controle apresentou uma mudança de -0,04 ponto no escore da dieta DASH.

O grupo mindfulness também mostrou uma melhora de 0,71 ponto na pontuação média de consciência interoceptiva (que é o processo de sentir e interpretar sinais do próprio corpo) em comparação com seis meses antes, que superou o grupo controle em 0,54 pontos significativos.

Os autores disseram que os resultados do ensaio oferecem evidências de que um programa de treinamento de mindfulness adaptado para participantes com pressão alta que visa a dieta e o autoconhecimento melhora significativamente ambos.

“O programa dá aos participantes as ferramentas para fazer mudanças na dieta saudável para o coração que podem reduzir a pressão arterial e diminuir o risco de doenças cardiovasculares”, disse Loucks.

Os pesquisadores estão estudando diferentes “doses” do programa (por exemplo, durações mais curtas do programa, menos sessões), bem como fatores que influenciam a implementação do plano MB-BP em um cenário do mundo real – incluindo elegibilidade para cobertura de seguro de saúde, acessibilidade para diferentes grupos de pacientes e flexibilidade para médicos.

Colaboradores adicionais da Brown University incluíram Frances Saadeh, Matthew Scarpaci, Jeffrey Proulx, Roee Gutman e Willoughby Britton. O estudo foi apoiado pelo National Institutes of Health Science of Behavior Change Common Fund Program por meio de um prêmio administrado pelo National Center for Complementary and Integrative Health (UH2AT009145, UH3AT009145).