Jovem decodifica primeira palavra de pergaminho sobrevivente do Vesúvio
A competição Vesuvius Challenge foi lançada em março de 2023 com o intuito de estimular indivíduos e equipes a desenvolverem novas técnicas para ler pergaminhos carbonizados recuperados de Herculano (Itália).
Esses pergaminhos foram encontrados na Villa Papyri, propriedade pertencente a um estadista romano. A vila ficou soterrada sob cinzas e rochas vulcânicas quando o Monte Vesúvio entrou em erupção em 79 d.C.
Apesar de estarem bem preservados, os pergaminhos sofreram carbonização, o que os tornou ilegíveis. O ex-CEO do GitHub, Nat Friedman, e uma equipe de cientistas, têm esperança de que novas tecnologias e técnicas possam desvendar os segredos ocultos nesses antigos documentos.
O prêmio de US$ 40 mil (R$ 203,1 mil) na categoria “Primeiras Letras” foi concedido a Luke Farritor, estudante de ciência da computação de apenas 21 anos; Ele foi capaz de decifrar a palavra πορφυρας, que significa “tinta ou tecidos roxos”. Uma conquista impressionante considerando a complexidade e a antiguidade dos pergaminhos; Youssef Nader conquistou o segundo prêmio de US$ 10 mil (R$ 50,79 mil) ao identificar a mesma palavra com ainda mais clareza; E Casey Handmer recebeu prêmio de US$ 10 mil (R$ 50,79 mil) após encontrar evidências convincentes de tinta em um dos pergaminhos; Esses avanços contribuíram para tornar o Grande Prêmio de US$ 700 mil (R$ 3,55 milhões) mais acessível.
A competição Vesuvius Challenge, além de premiar aqueles que conseguem desvendar os segredos do passado, representa importante incentivo à pesquisa e ao desenvolvimento de técnicas inovadoras para leitura de documentos antigos.
Espera-se que essa iniciativa estimule a criatividade de cientistas e estudantes de todo o mundo, possibilitando a descoberta de muitas outras informações preciosas que ainda estão escondidas sob o véu do tempo.
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