Grupos focais podem funcionar sem moderador, mostra pesquisa
O estudo desenvolveu e testou um novo método de grupo focal “remotamente moderado”, em que as perguntas são colocadas em uma tela e movidas por um moderador observando o grupo de uma sala diferente.
A Dra. Annayah Prosser, da Escola de Administração da Universidade de Bath, disse: “Sem o moderador, os participantes pareciam particularmente dispostos a ir além de seu papel habitual de responder a perguntas e assumiram o papel de fazer perguntas. Os membros do grupo também ampliaram o alcance das perguntas de maneiras interessantes em situações em que a discussão estagnou.
“Descobrimos que os grupos falavam sobre coisas que realmente não esperávamos que fizessem, e que não havíamos considerado antes como uma equipe de pesquisa. Essa metodologia tira os vieses potenciais de um moderador – literalmente – da sala e nos ajuda a nos concentrar no que o grupo realmente pensa sobre um problema.”
O moderador tem sido considerado fundamental para a efetividade dos grupos focais, sondando respostas e facilitando discussões, mas, igualmente, os pesquisadores questionam se eles podem dificultar a interação grupal ou inibir o diálogo grupal em alguns contextos.
Os pesquisadores dizem que um grupo de foco moderado remotamente pode ajudar a superar alguns dos problemas que um moderador fisicamente presente pode criar, enquanto ainda incorpora muitos dos benefícios que a moderação traz.
“Quando tivemos a ideia de tentar administrar grupos focais dessa maneira, tínhamos uma série de preocupações potenciais”, disse o Dr. Tim Kurz, da Escola de Ciências Psicológicas da Universidade da Austrália Ocidental, que foi um colaborador sênior do estudo. “Será que as pessoas realmente falariam? Ficariam ‘no assunto’? Os participantes se sentiriam confortáveis com a situação?
“No entanto, ficamos impressionados não apenas com a fluidez com que as conversas fluíram, mas também com a utilidade dos tipos de dados qualitativos que estão sendo produzidos para explorar todos os tipos de questões de pesquisa potencialmente interessantes e importantes. Acontece que, às vezes, a melhor coisa que você pode fazer como pesquisador qualitativo é simplesmente sair do caminho e deixar os participantes conversarem entre si!”
A equipe diz que muitos dos atributos que fazem de um moderador um gerente de discussão bem-sucedido já são familiares para as pessoas nas regras sociais e dicas que levam a conversas em grupo significativas em nossas vidas cotidianas: garantir que todos tenham a chance de falar, que todos sejam respeitados e que nenhuma pessoa domine.
“Estávamos preocupados que os participantes pudessem concordar uns com os outros para aliviar qualquer constrangimento social ou tensão no grupo”, disse Prosser. “Na verdade, descobrimos que, sem um moderador presente, ainda havia algum conflito de opinião em todos os grupos, o que exigia uma gestão por parte dos próprios participantes, em vez de ‘através’ de um moderador. Isso nos dá acesso a uma forma bastante nova e rica de dados de ‘voar na parede’ para entender como os desacordos funcionam, os limites e motivações do grupo e como as pessoas interagem.”
O estudo, publicado na Qualitative Research in Psychology, estabeleceu dois projetos de grupos focais moderados remotamente. O primeiro explorando a identidade alimentar entre grupos de veganos, vegetarianos e flexitarianos, e um segundo contexto explorando experiências de gênero de assédio sexual.
Ao longo dos grupos focais, os participantes foram apresentados (remotamente) com uma série de perguntas por meio de uma apresentação em tela. O pesquisador pretendia fornecer cerca de cinco minutos de tempo de discussão para cada questão, mas tinha flexibilidade para avançar os slides mais cedo ou mais tarde, dependendo do fluxo da discussão.
Pequenos silêncios foram ignorados pelos pesquisadores, pois descobriram que alguns silêncios levaram a uma discussão interessante subsequente. No entanto, o slide foi avançado por períodos mais longos de silêncio constrangedor (mais de 60 segundos) para garantir que o entrosamento do grupo não sofresse.
A equipe do estudo recomenda que os pesquisadores que desejam usar esse método estejam atentos aos tipos de conflito que podem ocorrer dentro dos grupos e façam planos de como intervir em caso de discurso e ações discriminatórias ou de ódio.
Eles acrescentam que a metodologia pode nem sempre ser adequada para tópicos de pesquisa em que os participantes são mais vulneráveis. Oferecer aos participantes uma maneira discreta de alertar o moderador sobre seu desconforto – por exemplo, dando-lhes botões remotos que eles podem usar para “trazer o pesquisador” se necessário – pode ser eficaz.
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