Yoga e estados alterados de consciência induzidos pela meditação são comuns na população em geral

Uma nova pesquisa de uma equipe que inclui pesquisadores do Massachusetts General Hospital, membro fundador do sistema de saúde Mass General Brigham, revela que estados alterados de consciência associados à prática de meditação são muito mais comuns do que o esperado.

“Com mais pessoas engajadas em mindfulness, meditação e outras práticas contemplativas e mente-corpo, pensamos que estados alterados e seus efeitos podem ser comuns entre a população em geral. Conduzimos uma série de pesquisas internacionais para investigar e, de fato, descobrimos que tais experiências eram generalizadas”, disse o autor sênior Matthew D. Sacchet, PhD, diretor do Programa de Pesquisa em Meditação do Hospital Geral de Massachusetts e professor associado de Psiquiatria da Harvard Medical School.

“Os estados alterados foram mais frequentemente seguidos por efeitos positivos e, às vezes, até transformacionais no bem-estar”, acrescenta Sacchet. Com isso, efeitos negativos no bem-estar também foram relatados em alguns casos, com um pequeno subconjunto de indivíduos relatando sofrimento substancial.”

Para o estudo, um painel de especialistas em psiquiatria, neurociência, meditação e design de pesquisa desenvolveu um questionário sobre a experiência de estados alterados de consciência.

Entre 3.135 adultos nos EUA e no Reino Unido que preencheram o questionário on-line, 45% relataram experimentar estados alterados de consciência induzidos não farmacologicamente pelo menos uma vez na vida.

Isso é muito mais do que o esperado dos 5% (EUA) a 15% (Reino Unido) dessa população estimada como tendo realizado a prática de mindfulness.

Os entrevistados relataram uma mistura de bem-estar positivo e negativo após estados alterados, com 13% alegando sofrimento moderado ou maior e 1,1% alegando sofrimento com risco de vida. Dos que vivenciaram sofrimento, 63% não procuraram ajuda.

“Em vez de ser extremamente incomum e raro, nosso estudo descobriu que estados alterados de consciência são uma variante comum da experiência humana normal”, disse Sacchet. “No entanto, descobrimos que aqueles que experimentam resultados negativos relacionados a esses estados alterados muitas vezes não procuram ajuda, e que os médicos estão mal preparados para reconhecer ou apoiar esse tipo de experiência. Isso contribuiu para o que pode ser considerado um problema de saúde pública, já que uma certa proporção de pessoas tem dificuldade em integrar suas experiências de estados alterados em suas concepções existentes de si e da realidade.”

Sacchet observou que estudos adicionais são necessários para identificar características individuais associadas à experiência de estados alterados de consciência e ao sofrimento potencial associado a esses estados. Ele também ressaltou a importância de aplicar essa pesquisa no atendimento ao paciente.

“Não devemos descartar a meditação e outras práticas como inerentemente perigosas, mas precisamos entender melhor e apoiar os meditadores a realizar plenamente o potencial dessas práticas”, disse ele. “Semelhante à psicoterapia, farmacologia e outras ferramentas terapêuticas, é importante que aprendamos a melhor implementar e apoiar as pessoas ao se envolverem com essas práticas poderosas.”

“O currículo clínico sobre estados alterados de consciência deve ser desenvolvido para melhor apoiar os clínicos que cuidam de pacientes que experimentam sofrimento ligado a esse tipo de experiência”, acrescentou Sacchet.

“Além disso, aqueles que ensinam práticas de meditação devem garantir que os participantes estejam cientes do risco potencial”, disse ele. “Juntos, esses tipos de salvaguardas ajudarão a garantir que essas práticas muito promissoras e poderosas sejam ensinadas e experimentadas com segurança.”