Terapia sono-vigília dá nova esperança para adolescentes com depressão

Os sistemas escolares não são construídos para crianças que adormecem e acordam tarde, os chamados “notívagos”, o que pode ajudar a explicar por que esse grupo de adolescentes é mais propenso à depressão.

Agora, pesquisadores da UC San Francisco encontraram uma maneira de ajudar essas crianças a se ajustarem aos seus ritmos naturais do ciclo do sono enquanto ainda cumprem suas responsabilidades escolares. Os resultados são um sinal bem-vindo para os adolescentes com depressão, que são mais propensos do que a maioria a relatar ficar acordados até tarde.

Enquanto 40% dos adolescentes em geral relatam ser notívagos, naqueles com depressão, 80% relatam padrões de sono noturnos.

A chave para o sucesso com a intervenção atual foi ensinar os notívagos a estruturar suas vidas para que pudessem dormir o mais tarde possível, enquanto treinavam suavemente seus corpos para adormecer um pouco mais cedo.

“Uma grande descoberta aqui é que há um subgrupo de adolescentes para quem tratar o sono é particularmente importante para melhorar os sintomas de depressão”, disse Lauren Asarnow, PhD, psicóloga clínica da UCSF Health especializada em saúde do sono. “E a outra grande descoberta é que eles realmente precisam ser capazes de viver uma vida mais alinhada com sua biologia sono-vigília.

É biologia, não preguiça

O estudo, publicado em agosto no Journal of Child Psychology and Psychiatry, analisou dados de 42 participantes com depressão clínica que fizeram parte de um estudo maior com 176 adolescentes noturnos. Vinte e quatro desses adolescentes receberam a intervenção, denominada Transdiagnostic Sleep and Circadian Intervention (TransS-C), e 18 receberam sessões educativas sobre como levar um estilo de vida saudável. Todos os participantes mantinham diários de sono e usavam dispositivos que mediam a qualidade do sono. Eles também receberam sessões de terapia de 45 minutos por semana durante oito semanas.

Um estudo maior já foi financiado pelo Instituto Nacional de Saúde Mental, e estará aberto para inscrições para 200 adolescentes na área da baía neste outono.

Cerca de 3 milhões de adolescentes têm pelo menos um episódio depressivo maior em um determinado ano, e cerca de 40% não respondem ao tratamento. Adolescentes cujas tendências naturais são adormecer mais tarde e acordar mais tarde estão em maior risco de depressão recorrente, depressão mais grave, suicídio e resposta antidepressiva pobre, mostra a pesquisa.

“Há um ditado em nossas clínicas de psicologia e psiquiatria de que o melhor tratamento para depressão e ansiedade é as férias de verão”, disse Asarnow. “Precisamos parar de chamar essas crianças de ‘preguiçosas’. Muitas vezes é apenas a biologia deles. A culpa não é deles.”