A cegueira facial, uma condição mistificadora que pode nos levar a acreditar que reconhecemos pessoas que nunca conhecemos ou nos faz deixar de reconhecer aquelas que temos, foi estimada anteriormente para afetar entre 2 e 2,5 por cento das pessoas no mundo.
Agora, um novo estudo realizado por pesquisadores da Harvard Medical School (HMS) e do VA Boston Healthcare System está fornecendo novos insights sobre o transtorno, sugerindo que pode ser mais comum do que se acredita atualmente.
Publicado em fevereiro de 2023 na Cortex, os resultados do estudo indicam que até uma em cada 33 pessoas (3,08%) pode atender aos critérios de cegueira facial ou prosopagnosia. Isso se traduz em mais de 10 milhões de americanos, disse a equipe de pesquisa.
O estudo encontrou desempenho semelhante de correspondência facial entre pessoas diagnosticadas com prosopagnosia usando critérios mais rigorosos versus mais soltos, sugerindo que os critérios diagnósticos devem ser expandidos para serem mais inclusivos. Isso pode levar a novos diagnósticos entre milhões de pessoas que podem ter o transtorno, mas não percebem.
No novo estudo, liderado por Joseph DeGutis, professor associado de psiquiatria da HMS na VA Boston, os pesquisadores descobriram que a cegueira facial está em um espectro – que pode variar em gravidade e apresentação – em vez de representar um grupo discreto. Os autores também fornecem sugestões diagnósticas para identificar formas leves e principais de prosopagnosia com base nas diretrizes para transtornos neurocognitivos maiores e leves no DSM5, a 5ª edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais.
Os resultados do estudo são baseados em um questionário baseado na web e testes administrados a 3.341 indivíduos. Primeiro, os pesquisadores perguntaram aos participantes se eles experimentam dificuldades em reconhecer rostos em suas vidas cotidianas. Em seguida, eles administraram dois testes objetivos para determinar se tinham dificuldades em aprender novos rostos ou reconhecer rostos famosos e altamente familiares.
Os resultados mostraram que 31 indivíduos dos 3.341 tinham prosopagnosia maior, enquanto 72 dos 3.341 tinham uma forma mais leve. Os pesquisadores também observaram que não havia grupos discretos bem divididos de pessoas com baixa ou boa capacidade de reconhecer rostos. Em vez disso, a capacidade de reconhecer rostos parecia estar em um continuum, disseram eles.
Finalmente, os pesquisadores compararam os escores de correspondência facial entre pessoas com prosopagnosia diagnosticada usando critérios diferentes e descobriram que o uso de pontos de corte diagnósticos mais rigorosos não correspondia a escores mais baixos de correspondência facial.