Quanto mais você caminha, menor o risco de morte precoce

O estudo, publicado no European Journal of Preventive Cardiology [1] hoje (quarta-feira), descobriu que caminhar pelo menos 3967 passos por dia começou a reduzir o risco de morrer por qualquer causa, e 2337 passos por dia reduziu o risco de morrer de doenças do coração e dos vasos sanguíneos (doenças cardiovasculares).

No entanto, a nova análise de 226.889 pessoas de 17 estudos diferentes ao redor do mundo mostrou que quanto mais você caminha, maiores são os benefícios para a saúde. O risco de morrer por qualquer causa ou por doença cardiovascular diminui significativamente a cada 500 a 1000 passos extras que você caminha. Um aumento de 1000 passos por dia foi associado a uma redução de 15% no risco de morrer por qualquer causa, e um aumento de 500 passos por dia foi associado a uma redução de 7% na morte por doença cardiovascular.

Os pesquisadores, liderados por Maciej Banach, professor de cardiologia da Universidade Médica de Lodz, na Polônia, e professor adjunto do Centro Ciccarone para a Prevenção de Doenças Cardiovasculares, da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins, descobriram que, mesmo que as pessoas caminhassem até 20.000 passos por dia, os benefícios para a saúde continuavam a aumentar. Eles ainda não encontraram um limite máximo.

“Nosso estudo confirma que quanto mais você caminhar, melhor”, diz o professor Banach. “Descobrimos que isso se aplicava a homens e mulheres, independentemente da idade e independentemente de você viver em uma região temperada, subtropical ou subpolar do mundo, ou uma região com uma mistura de climas. Além disso, nossa análise indica que apenas 4.000 passos por dia são necessários para reduzir significativamente as mortes por qualquer causa e ainda menos para reduzir as mortes por doenças cardiovasculares.”

Há fortes evidências de que o sedentarismo pode contribuir para o aumento de doenças cardiovasculares e uma vida mais curta. Estudos mostram que a atividade física insuficiente afeta mais de um quarto da população mundial. Mais mulheres do que homens (32% versus 23%), e pessoas em países de renda mais alta em comparação com países de baixa renda (37% versus 16%) não realizam uma quantidade suficiente de atividade física. Segundo dados da Organização Mundial da Saúde, a atividade física insuficiente é a quarta causa de morte mais frequente no mundo, com 3,2 milhões de mortes por ano relacionadas à inatividade física. A pandemia de COVID-19 também resultou em uma redução na atividade física, e os níveis de atividade não se recuperaram dois anos depois.

O Dr. Ibadete Bytyçi, do Centro Clínico Universitário de Kosovo, Pristina, Kosovo, autor sênior do artigo, diz: “Até agora, não ficou claro qual é o número ideal de etapas, tanto em termos dos pontos de corte sobre os quais podemos começar a ver benefícios para a saúde, quanto do limite superior, se houver, e o papel que isso desempenha na saúde das pessoas. No entanto, devo enfatizar que havia dados limitados disponíveis sobre contagens de etapas até 20.000 por dia e, portanto, esses resultados precisam ser confirmados em grupos maiores de pessoas.”

Esta meta-análise é a primeira não só para avaliar o efeito de caminhar até 20.000 passos por dia, mas também para analisar se há diferenças dependendo da idade, sexo ou onde no mundo as pessoas vivem.

Os estudos analisados pelos pesquisadores acompanharam os participantes por uma mediana (média) de sete anos. A média (média) de idade foi de 64 anos, e 49% dos participantes eram do sexo feminino.

Em pessoas com 60 anos ou mais, o tamanho da redução no risco de morte foi menor do que o observado em pessoas com menos de 60 anos. Nos idosos, houve uma redução de 42% no risco observada naqueles que caminhavam entre 6.000 e 10.000 passos por dia, enquanto houve uma redução de 49% no risco naqueles adultos mais jovens que caminhavam entre 7.000 e 13.000 passos por dia.

O Prof. Banach diz: “Em um mundo onde temos medicamentos cada vez mais avançados para atacar condições específicas, como doenças cardiovasculares, acredito que devemos sempre enfatizar que mudanças no estilo de vida, incluindo dieta e exercícios, que foi um dos principais heróis de nossa análise, podem ser pelo menos tão ou até mais eficazes na redução do risco cardiovascular e no prolongamento da vida. Ainda são necessários bons estudos para investigar se esses benefícios podem existir para tipos intensivos de esforço, como corrida de maratona e desafios com o homem de ferro, e em diferentes populações de diferentes idades e com diferentes problemas de saúde associados. No entanto, parece que, tal como acontece com os tratamentos farmacológicos, devemos sempre pensar em personalizar as mudanças de estilo de vida.”

Os pontos fortes da meta-análise incluem seu tamanho e que ela não se restringiu a olhar para estudos limitados a um máximo de 16.000 passos por dia. As limitações incluem que foi um estudo observacional e, portanto, não pode provar que o aumento da contagem de passos causa a redução do risco de morte, apenas que está associado a ele. O impacto da contagem de passos não foi testado em pessoas com diferentes doenças; Todos os participantes eram, em geral, saudáveis quando entraram nos estudos analisados. Os pesquisadores não foram capazes de explicar as diferenças de raça e status socioeconômico, e os métodos de contagem de passos não foram idênticos em todos os estudos incluídos nesta meta-análise.

[1] “A associação entre contagem diária de passos e mortalidade por todas as causas e cardiovascular: uma meta-análise”, de Maciej Banach et al. Revista Europeia de Cardiologia Preventiva. DOI:10.1093/eurjpc/zwad229