Na Suíça, um em cada três funcionários sofre de estresse no local de trabalho. Os afetados muitas vezes não percebem que seus recursos físicos e mentais estão diminuindo até que seja tarde demais. Isso torna ainda mais importante identificar o estresse relacionado ao trabalho o mais cedo possível onde ele surge: no local de trabalho.
Pesquisadores da ETH Zurich estão agora dando um passo crucial nessa direção. Usando novos dados e aprendizado de máquina, eles desenvolveram um modelo que pode dizer o quão estressados estamos apenas pela maneira como digitamos e usamos nosso mouse.
E há mais: “Como digitamos em nosso teclado e movemos o mouse parece ser um preditor melhor de quão estressados nos sentimos em um ambiente de escritório do que nossa frequência cardíaca”, explica a autora do estudo Mara Nägelin, matemática que realiza pesquisas na Cátedra de Marketing de Tecnologia e no Laboratório Mobiliar de Análise da ETH Zurich. Aplicadas corretamente, essas descobertas poderiam ser usadas no futuro para evitar o aumento do estresse no local de trabalho desde o início.
Pessoas estressadas digitam e clicam de forma diferente
Os pesquisadores da ETH provaram em um experimento que as pessoas estressadas digitam e movem o mouse de maneira diferente das pessoas relaxadas. “As pessoas que estão estressadas movem o ponteiro do mouse com mais frequência e com menos precisão e cobrem distâncias mais longas na tela. Pessoas relaxadas, por outro lado, tomam rotas mais curtas e diretas para chegar ao seu destino e levam mais tempo para fazê-lo”, diz Nägelin.
Além disso, as pessoas que se sentem estressadas no escritório cometem mais erros ao digitar. Eles escrevem aos trancos e barrancos com muitas breves pausas. Pessoas relaxadas fazem menos, mas pausas mais longas ao digitar em um teclado.
A conexão entre o estresse e nosso comportamento de digitação e camundongo pode ser explicada com o que é conhecido como teoria do ruído neuromotor: “O aumento dos níveis de estresse afeta negativamente a capacidade do nosso cérebro de processar informações. Isso também afeta nossas habilidades motoras”, explica a psicóloga Jasmine Kerr, que pesquisa com Nägelin e é coautora do estudo.
Simulando o estresse do escritório da forma mais realista possível
Para desenvolver seu modelo de estresse, os pesquisadores da ETH observaram 90 participantes do estudo no laboratório realizando tarefas de escritório que estavam o mais próximo possível da realidade, como planejar compromissos ou registrar e analisar dados. Eles registraram o comportamento do mouse e do teclado dos participantes, bem como seus batimentos cardíacos. Além disso, os pesquisadores perguntaram aos participantes várias vezes durante o experimento o quão estressados eles se sentiam.
Enquanto alguns participantes foram autorizados a trabalhar sem serem perturbados, outros também tiveram que participar de uma entrevista de emprego. Metade desse grupo também foi repetidamente interrompido com mensagens de bate-papo. Em contraste com estudos anteriores de outros cientistas, onde o grupo de controle muitas vezes não tinha que resolver nenhuma tarefa e podia relaxar, no experimento dos pesquisadores da ETH, todos os participantes tinham que executar as tarefas de escritório.
“Ficamos surpresos que a digitação e o comportamento do rato fossem um melhor preditor de como os indivíduos estressados se sentiam melhor do que a frequência cardíaca”, diz Nägelin. Ela explica que isso ocorre porque os batimentos cardíacos dos participantes dos dois grupos não diferiram tanto quanto em outros estudos. Uma possível razão é que o grupo controle também recebeu atividades para realizar, o que está mais de acordo com a realidade do local de trabalho.
Os dados devem ser protegidos
Os pesquisadores estão atualmente testando seu modelo com dados de funcionários suíços que concordaram em ter seu comportamento de mouse e teclado, bem como seus dados cardíacos gravados diretamente em seu local de trabalho usando um aplicativo. O mesmo aplicativo também pergunta regularmente aos funcionários sobre seus níveis subjetivos de estresse. Os resultados devem estar disponíveis até o final do ano.
No entanto, a detecção de estresse no local de trabalho também levanta algumas questões espinhosas: “A única maneira de as pessoas aceitarem e usarem nossa tecnologia é se pudermos garantir que anonimizaremos e protegeremos seus dados. Queremos ajudar os trabalhadores a identificar o estresse precocemente, não criar uma ferramenta de monitoramento para as empresas”, diz Kerr. Em outro estudo envolvendo funcionários e especialistas em ética, os pesquisadores estão investigando quais recursos um aplicativo precisa ter para atender a esses requisitos e garantir o manuseio responsável de dados confidenciais.