Cérebros treinados suprimem rapidamente as distrações visuais
Você já se viu procurando por suas chaves ou telefone apenas para acabar se distrair com um objeto colorido que chama sua atenção? Esse tipo de captura de atenção por objetos que se destacam de seus arredores é conhecido como “pop-out”. O pop-out é muitas vezes funcional, por exemplo, quando queremos que as pessoas prestem atenção aos sinais de trânsito vermelhos brilhantes.
No entanto, também pode nos distrair de nossos objetivos, por exemplo, quando um fichário colorido nos impede de encontrar nossas chaves em uma mesa desordenada. Não seria bom se o pop-out para itens que distraem pudesse de alguma forma ser bloqueado ou suprimido para evitar distrações e nos ajudar a encontrar o que estamos procurando mais rapidamente?
Uma nova pesquisa do grupo de Visão e Cognição do Instituto Holandês de Neurociência, publicada na PNAS, demonstra que isso é realmente possível. Após o treinamento, o cérebro visual pode suprimir as respostas neuronais aos distratores pop-out que geralmente são aprimorados em comparação com as respostas a outros itens que não distraem.
Os pesquisadores treinaram macacos para jogar um videogame no qual eles procuravam uma forma única entre vários itens, enquanto um item de cor única tentava distraí-los. Assim que os macacos encontraram a forma única, eles fizeram um movimento dos olhos para indicar sua escolha. Depois de algum treinamento, os macacos se tornaram muito bons neste jogo e quase nunca fizeram movimentos oculares para o distrator.
Os neurônios na área V4 do córtex visual, uma área do cérebro que processa informações visuais relativamente cedo após a captura pelos olhos, mostraram respostas consistentemente aprimoradas aos estímulos-alvo da forma. As respostas aos estímulos de cor que distraem, por outro lado, foram apenas muito brevemente aprimoradas, mas tornaram-se rapidamente suprimidas.
Parece que o cérebro primeiro detecta brevemente a presença do estímulo de distração e, em seguida, o suprime rapidamente para evitar que ele interfira na busca pelo alvo da forma. O sinal pop-out colorido que pode causar distração é, portanto, essencialmente invertido em uma espécie de pop-out negativo, ou “pop-in”, para evitar distração.
Pesquisador Chris Klink: “Escolher o que atender é muito importante para a percepção visual e o comportamento em geral. Mesmo que o cérebro tenha um poder de processamento impressionante, ele simplesmente não pode lidar com todas as informações disponíveis de uma só vez. A atenção precisa encontrar um equilíbrio entre nossos próprios objetivos gerados internamente e o que parece ser importante no meio ambiente. Lidar com a distração de maneira eficiente é um aspecto crucial desse processo, que agora entendemos um pouco melhor.”
