Usando dados de saúde coletados de 11.255 adultos ao longo de um período de 30 anos, os pesquisadores analisaram as ligações entre os níveis séricos de sódio – que aumentam quando a ingestão de líquidos diminui – e vários indicadores de saúde. Eles descobriram que adultos com níveis séricos de sódio na extremidade superior de uma faixa normal eram mais propensos a desenvolver condições crônicas e mostrar sinais de envelhecimento biológico avançado do que aqueles com níveis séricos de sódio nas faixas médias. Adultos com níveis mais altos também eram mais propensos a morrer em uma idade mais jovem.
“Os resultados sugerem que a hidratação adequada pode retardar o envelhecimento e prolongar uma vida livre de doenças”, disse Natalia Dmitrieva, Ph.D., autora do estudo e pesquisadora do Laboratório de Medicina Regenerativa Cardiovascular do Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue (NHLBI), parte do NIH.
O estudo expande a pesquisa que os cientistas publicaram em março de 2022, que encontrou ligações entre faixas mais altas de níveis normais de sódio sérico e riscos aumentados de insuficiência cardíaca. Ambos os resultados vieram do estudo Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC), que inclui sub-estudos envolvendo milhares de adultos negros e brancos de todos os Estados Unidos. O primeiro sub-estudo ARIC começou em 1987 e ajudou os pesquisadores a entender melhor os fatores de risco para doenças cardíacas, enquanto moldava as diretrizes clínicas para seu tratamento e prevenção.
Para esta última análise, os pesquisadores avaliaram as informações que os participantes do estudo compartilharam durante cinco visitas médicas – as duas primeiras quando estavam na faixa dos 50 anos e a última quando tinham entre 70 e 90 anos. Para permitir uma comparação justa entre como a hidratação se correlacionava com os resultados de saúde, os pesquisadores excluíram adultos que tinham altos níveis de sódio sérico nos check-ins basais ou com condições subjacentes, como obesidade, que poderiam afetar os níveis séricos de sódio.
Eles então avaliaram como os níveis séricos de sódio se correlacionavam com o envelhecimento biológico, que foi avaliado por meio de 15 marcadores de saúde. Isso incluiu fatores, como pressão arterial sistólica, colesterol e açúcar no sangue, que forneceram informações sobre o quão bem o sistema cardiovascular, respiratório, metabólico, renal e imunológico de cada pessoa estava funcionando. Eles também ajustaram para fatores como idade, raça, sexo biológico, tabagismo e hipertensão.
Eles descobriram que adultos com níveis mais altos de sódio sérico normal – com intervalos normais caindo entre 135-146 miliequivalentes por litro (mEq / L) – eram mais propensos a mostrar sinais de envelhecimento biológico mais rápido. Isso foi baseado em indicadores como saúde metabólica e cardiovascular, função pulmonar e inflamação. Por exemplo, adultos com níveis séricos de sódio acima de 142 mEq/L tiveram um aumento de 10-15% nas chances associadas de serem biologicamente mais velhos do que sua idade cronológica em comparação com faixas entre 137-142 mEq/L, enquanto níveis acima de 144 mEq/L correlacionaram-se com um aumento de 50%. Da mesma forma, níveis de 144,5-146 mEq/L foram associados a um aumento de 21% no risco de morte prematura em comparação com intervalos entre 137-142 mEq/L.
Da mesma forma, adultos com níveis séricos de sódio acima de 142 mEq/L tiveram um risco associado até 64% maior de desenvolver doenças crônicas como insuficiência cardíaca, acidente vascular cerebral, fibrilação atrial e doença arterial periférica, bem como doença pulmonar crônica, diabetes e demência. Por outro lado, adultos com níveis séricos de sódio entre 138-140 mEq/L tiveram o menor risco de desenvolver doença crônica.
Os resultados não provam um efeito causal, observaram os pesquisadores. Ensaios clínicos randomizados e controlados são necessários para determinar se a hidratação ideal pode promover o envelhecimento saudável, prevenir doenças e levar a uma vida mais longa. No entanto, as associações ainda podem informar a prática clínica e orientar o comportamento pessoal de saúde.
“Pessoas cujo sódio sérico é de 142 mEq / L ou superior se beneficiariam da avaliação de sua ingestão de líquidos”, disse Dmitrieva. Ela observou que a maioria das pessoas pode aumentar com segurança sua ingestão de líquidos para atender aos níveis recomendados, o que pode ser feito com água, bem como outros líquidos, como sucos, ou vegetais e frutas com alto teor de água. As Academias Nacionais de Medicina, por exemplo, sugerem que a maioria das mulheres consome cerca de 6-9 xícaras (1,5-2,2 litros) de líquidos diariamente e, para os homens, 8-12 xícaras (2-3 litros).
Outros podem precisar de orientação médica devido a condições de saúde subjacentes. “O objetivo é garantir que os pacientes estejam ingerindo líquidos suficientes, enquanto avaliam fatores, como medicamentos, que podem levar à perda de líquidos”, disse Manfred Boehm, MD, autor do estudo e diretor do Laboratório de Medicina Regenerativa Cardiovascular. “Os médicos também podem precisar adiar o plano de tratamento atual de um paciente, como limitar a ingestão de líquidos para insuficiência cardíaca”.
Os autores também citaram pesquisas que descobriram que cerca de metade das pessoas em todo o mundo não atendem às recomendações para a ingestão total diária de água, que geralmente começa em 6 xícaras (1,5 litros).
“Em nível global, isso pode ter um grande impacto”, disse Dmitrieva. “A diminuição do teor de água corporal é o fator mais comum que aumenta o sódio sérico, e é por isso que os resultados sugerem que manter-se bem hidratado pode retardar o processo de envelhecimento e prevenir ou retardar doenças crônicas”.
Esta pesquisa foi apoiada pela Divisão de Pesquisa Intramural do NHLBI. O estudo ARIC foi apoiado por contratos de pesquisa do NHLBI, NIH e do Departamento de Saúde e Serviços Humanos.