A aglomeração faz com que o tempo pareça passar mais devagar

Como resultado, os deslocamentos da hora do rush no transporte público podem parecer significativamente mais longos do que outros passeios que objetivamente levam a mesma quantidade de tempo.

A pesquisa acrescenta evidências de que o contexto social e os sentimentos subjetivos distorcem nosso senso de passagem do tempo e podem ter implicações práticas para a disposição das pessoas de usar o transporte público, particularmente após a pandemia.

“É uma nova maneira de pensar sobre a aglomeração social, mostrando que ela muda a forma como percebemos o tempo”, disse Saeedeh Sadeghi, MS ’19, estudante de doutorado no campo da psicologia. “A aglomeração cria sentimentos estressantes, e isso faz com que uma viagem pareça mais longa.”

Sadeghi é o principal autor de “Affective Experience in a Virtual Crowd Regula o Tempo de Viagem Percebido”, publicado em 3 de novembro na revistaVirtual Reality. Os coautores são Ricardo Daziano, professor associado de engenharia civil e ambiental na Faculdade de Engenharia; So-Yeon Yoon, professor associado do Departamento de Design Centrada no Ser Humano da Faculdade de Ecologia Humana (CHE); e Adam K. Anderson, professor do Departamento de Psicologia e da CHE.

Pesquisas anteriores identificaram emoções subjetivas, frequência cardíaca e complexidade de uma situação, incluindo o número de itens que requerem atenção, entre os fatores que podem influenciar a experiência do tempo. Os experimentos normalmente são conduzidos em ambientes de laboratório usando tarefas e estímulos simples, como formas ou imagens em uma tela de computador, por curtos períodos.

Em uma nova aplicação da RV, a equipe de Cornell testou a percepção do tempo em um ambiente imersivo que era muito mais realista, mas que permitia que a aglomeração fosse sistematicamente controlada. Mais de 40 participantes do estudo fizeram cinco viagens de metrô simuladas com uma duração atribuída aleatoriamente de 60, 70 ou 80 segundos, cada uma com diferentes níveis de aglomeração.

Depois de vestir monitores de frequência cardíaca e óculos de realidade virtual para “embarcar” na cena do metrô de Nova York desenvolvida por Yoon, os participantes ouviram um anúncio para “ficar longe das portas que se fecham, por favor”, seguido pelo ding-dong de um sino quando as portas se fecharam e o som de um metrô acelerando. A viagem terminou com o trem parando e outro som de sino.

Cada nível de aglomeração adicionou uma pessoa por metro quadrado, resultando em multidões que variam de 35 a 175 passageiros. Os participantes do estudo podiam olhar ao redor do vagão de trem para avatares animados de passageiros sentados e em pé que mudavam de posição, olhavam para telefones ou liam livros e revistas.

Após cada viagem, os participantes do estudo responderam a perguntas sobre o quão agradável ou desagradável foi a experiência em uma escala de 1 a 7, e foram convidados a fazer o seu melhor para estimar com precisão quanto tempo a viagem levou.

O resultado: as viagens lotadas, em média, pareciam levar cerca de 10% mais tempo do que as viagens menos lotadas. A distorção do tempo relaciona-se com o grau de prazer ou desprazer experimentado, com viagens desagradáveis 20% mais longas do que as agradáveis, o que os autores atribuíram à ativação de sistemas de defesa emocional quando as pessoas sentem que seu espaço pessoal é violado.

“Este estudo destaca como nossa experiência cotidiana das pessoas e nossas emoções subjetivas sobre elas distorcem dramaticamente nosso senso de tempo”, disse Anderson. “O tempo é mais do que o relógio diz; é como a sentimos ou valorizamos como um recurso”.

Com base nos deslocamentos de trânsito dos EUA com uma média de pouco mais de 60 minutos por dia, os resultados implicam que um ano de deslocamento lotado adicionaria mais de 24 horas, ou três dias úteis completos, de tempo “sentido” para chegar aos destinos.

A influência da aglomeração no tempo de viagem percebido provavelmente só crescerá mais forte após os avisos relacionados ao coronavírus para evitar multidões, de acordo com a pesquisa. Isso poderia contribuir para que mais pessoas escolhessem alternativas ao transporte público, aumentando potencialmente a pegada de carbono do deslocamento.

Além de sua descoberta científica básica sobre a natureza da percepção do tempo, os estudiosos disseram que sua pesquisa poderia ajudar os engenheiros de transporte a melhorar os modelos de passageiros – o foco de um trabalho de pesquisa relacionado – e os projetos de veículos. Mitigar a experiência desagradável de aglomeração, disseram eles, faria com que as viagens parecessem mais curtas.

A pesquisa foi apoiada pelo Cornell Center for Social Sciences; o Centro de Transportes, Meio Ambiente e Saúde Comunitária; e a National Science Foundation.