A Importância do Sono para a Memória e Cognição

Como observado em um recente digesto semanal, o sono é vital para a saúde. Os riscos de privação do sono incluem uma maior chance de ganho de peso e desenvolvimento de doenças como o resfriado comum, doenças cardíacas e diabetes, bem como os prejuízos mais facilmente experimentados para a atenção, resolução de problemas e tomada de decisão (1). É importante ressaltar que esses riscos aumentam com uma leve privação de sono de 1-2 horas por noite (ou seja, cerca de 6 horas de sono). Embora você esteja esperançoso de que o sono é importante por muitas razões, nosso foco como cientistas de aprendizagem está na cognição e na capacidade de aprender e lembrar, então para este post no blog vou descrever um estudo em particular demonstrando o efeito do sono na aprendizagem.

Evidência de que o sono ajuda o aprendizado

Para examinar o efeito do sono na aprendizagem em sala de aula, Scullin e colegas (2) deram aos alunos de graduação sem exposição prévia à economia uma palestra sobre oferta e demanda. Os alunos foram aleatoriamente designados para um dos dois grupos. O primeiro grupo assistiu à palestra de manhã e voltou à noite para fazer um teste. O segundo grupo assistiu à palestra à noite e voltou de manhã para fazer um teste.

Dessa forma, o tempo da palestra para a prova foi mantido constante, mas apenas o segundo grupo dormiu entre a palestra e a prova. O teste foi dividido em duas partes. Metade das perguntas eram muito semelhantes aos tipos de questões de oferta e demanda que foram utilizadas como exemplos durante a palestra. A outra metade das perguntas foram chamadas de perguntas de “integração” que exigiam que os alunos incorporassem informações de oferta e demanda para resolver novos problemas complexos.

Os resultados mostraram que os alunos do grupo do sono tiveram cerca de 8% melhor nos problemas semelhantes aos da palestra. Mas sobre os problemas da novela, os alunos que haviam dormido antes de fazer o teste tiveram um desempenho 32% maior do que aqueles que não dormiram! Em outras palavras, os alunos retiveram mais informações após dormirem, mas sua capacidade de entender e aplicar essas informações recebeu o maior benefício com o sono.

Por que o sono ajuda a aprender?

Um dos equívocos comuns sobre o sono é que é simplesmente um momento tranquilo quando nada está acontecendo, ou em outras palavras, que o cérebro está quieto. Muito pelo contrário, o cérebro adormecido é muito ativo, às vezes mais do que durante as horas de vigília.

O cérebro percorre vários tipos diferentes de sono durante toda a noite, às vezes com atividade muito rápida e às vezes com o que é chamado de sono de ondas lentas. (Para obter mais informações sobre os diferentes estágios do sono, visite helpguide.org.)

É durante o sono de ondas lentas que o cérebro parece reproduzir as informações que foram aprendidas enquanto estava acordado, o que leva à consolidação das memórias – movendo-as para o armazenamento de longo prazo (3). Como o cérebro percorre os diferentes estágios do sono durante a noite, perder o sono significa perder tempo para consolidação.

Então, resumindo…

Alunos: O sono é a maneira mais fácil de você estudar. Ter uma boa noite de sono ajudará consideravelmente a reter informações em sala de aula, entender essas informações e aprender novas informações. Em outras palavras, é muito mais provável que você se saia bem em qualquer tipo de teste se você tiver uma boa noite de sono todas as noites (não apenas na noite anterior ao exame, embora essa noite também seja importante).

Pais: Levem o sono a sério. A hora de dormir é importante em todas as fases da vida e proteger a saúde do seu filho tornou-se mais difícil na era dos dispositivos eletrônicos e das mídias sociais. Tente desenvolver hábitos saudáveis em seus filhos em relação à hora de dormir. Boas dicas de higiene do sono incluem:

• Aponte para 7,5-9 horas de sono por noite. O número de horas necessárias varia de pessoa para pessoa, mas a grande maioria dos adultos precisa de algo entre 7,5-9 horas para funcionar de forma ideal.
• Use a cama apenas para dormir. Se crianças (ou adultos) associarem o quarto com trabalho, socialização ou outras atividades “acordadas”, elas são menos propensas a se sentirem relaxadas nesse espaço.
• Evite cafeína no final do dia. Leva cerca de 8 horas para a cafeína passar pelo seu sistema. Se seu filho (ou você) estiver tomando um refrigerante com cafeína com o jantar, isso impedirá a capacidade de dormir à noite.
• Estabeleça um horário de sono e se atenha a ele. Nossos corpos podem usar a hora do dia para aprender quando relaxar e se preparar para dormir, essencialmente estabelecendo um ritmo circadiano. Algumas pesquisas indicam que um horário de sono constante pode ser ainda mais importante do que o tempo total de sono para aprendizado e cognição (4)!

Trecho adaptado e traduzido do original em inglês no site Learning Scientists

Referências

(1) Smith, M., Robinson, L., & Segal, R. (2016, junho). De quanto sono você precisa? Recuperado de http://www.helpguide.org/articles/sleep/how-much-sleep-do-you-need.htm

(2) Scullin, M., McDaniel, M., Howard, D., & Kudelka, C. (2011, junho). Sono e testes promovem o aprendizado conceitual de materiais em sala de aula. Apresentado na Reunião do 25º Aniversário das Sociedades Profissionais associadas do sono LLC, Minneapolis, MN.

(3) Wilson, M.A., & McNaughton, B.L. (1994). Reativação de memórias do conjunto hipocampal durante o sono. Ciência, 265, 676-679.

(4) King, E., & Scullin, M. K. (março de 2016). Avaliando padrões de sono em alunos de design de interiores: Um estudo piloto. Conferência do Conselho do Educador de Design de Interiores, Portland, OR.