Os primeiros humanos a chegarem na Europa foram os Homo Erectus, mas eles simplesmente sumiram de lá por volta de 1,1 milhão de anos atrás. Os hominídeos voltaram a habitar a região apenas 200 mil anos depois. Agora, um novo estudo revelou que esse primeiro grupo humano simplesmente desapareceu de lá devido a um evento de resfriamento extremo.
Até então não se sabia o porquê os H. erectus haviam desaparecido e deixado uma lacuna de 200 mil anos de habitação humana no continente. A descoberta do novo período de resfriamento coincide exatamente com essa época, indicando que o frio exterminou ou expulsou qualquer um que não estivesse preparado para enfrentá-lo.
A pesquisa publicada recentemente na revista Science foi feita a partir da análise de isótopos elementares em restos de plâncton em sedimentos marinhos e de grãos de pólen da vegetação terrestre, que indicaram um resfriamento abrupto por volta de 1,15 milhões de anos atrás. Os pesquisadores já tinham conhecimento de uma era glacial que atingiu seu pico há 900 mil anos, mas o período frio há 1,1 milhão de anos era apenas especulação.
A causa do frio parece ter sido causada pela influência gravitacional de Júpiter, que deixou a órbita da Terra praticamente circular. Além disso, também houve uma queda nos níveis de dióxido de carbono na atmosfera, mas não se sabe se ela foi a causa ou consequência do resfriamento.
Desaparecimento dos Homo erectus
Esse clima frio provavelmente dificultou que o Homo erectus pudessem encontrar comida ou caçar animais, além deles não serem exatamente preparados para o frio. Esses caçadores-coletores não possuíam um bom isolamento de gordura, além de não terem meios de produzir fogo, roupas eficazes ou abrigos.
A variabilidade climática causada pelo resfriamento há 1,1 milhão de anos é um bom parâmetro para se comparar com o cenário atual onde estamos enfrentando extremos climáticos. A dúvida é se nosso destino será o mesmo que o dos H. erectus.
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