Pedestres escolhem obstáculos saudáveis em vez de calçadas chatas
Até 78% dos caminhantes tomariam uma rota mais desafiadora, com obstáculos como vigas de equilíbrio, degraus e degraus altos, segundo a pesquisa. Os resultados sugerem que o fornecimento de rotas de “Paisagem Ativa” em áreas urbanas poderia ajudar a enfrentar uma “pandemia de inatividade” e melhorar os resultados de saúde.
Milhões de pessoas no Reino Unido não estão conseguindo atingir as metas recomendadas para a atividade física. Exercitar-se “em movimento” é fundamental para mudar isso, mas enquanto caminhar ao longo de uma calçada é melhor do que nada, não causa aumento significativo na frequência cardíaca, portanto, apenas se qualifica como exercício leve. Caminhar também não consegue melhorar significativamente o equilíbrio ou a densidade óssea, a menos que inclua saltar, equilibrar e descer.
Mas os adultos optariam por essas rotas “divertidas” se tivessem a escolha? Um estudo liderado pela Universidade de Cambridge publicado hoje na revista Landscape Research sugere que, com o design certo, a maioria o faria.
Pesquisas anteriores sobre “escolhas de rotas saudáveis” se concentraram na probabilidade de as pessoas caminharem em vez de usar o transporte. Mas este estudo examinou a probabilidade de as pessoas escolherem uma rota mais desafiadora do que uma convencional e quais características de design influenciaram suas escolhas.
A autora principal, Anna Boldina, do Departamento de Arquitetura da Universidade de Cambridge, disse: “Mesmo quando o aumento no nível e na extensão do nível de atividade é modesto, quando milhões de pessoas estão usando paisagens urbanas todos os dias, essas diferenças podem ter um grande impacto positivo na saúde pública”.
“Nossas descobertas mostram que os pedestres podem ser empurrados para uma gama mais ampla de atividades físicas através de pequenas mudanças na paisagem urbana. Queremos ajudar os formuladores de políticas e designers a fazer modificações que melhorem a saúde física e o bem-estar”.
Boldina começou essa pesquisa depois de se mudar de Coimbra, em Portugal – onde se viu escalando colinas e muros antigos – para Londres, que ela achou muito menos desafiadora fisicamente.
Trabalhando com o Dr. Paul Hanel, do Departamento de Psicologia da Universidade de Essex, e o Prof. Koen Steemers, de Cambridge, Boldina convidou quase 600 residentes do Reino Unido a comparar imagens fotorrealistas de rotas desafiadoras – incorporando degraus, vigas de equilíbrio e degraus altos – com pavimentos convencionais.
Os participantes receberam imagens de rotas de asfalto desafiadoras e convencionais e perguntaram qual rota escolheriam. Os pesquisadores testaram uma série de parâmetros encorajadores / desencorajadores em diferentes cenários, incluindo a travessia de água, atalhos, esculturas incomuns e a presença / ausência de um corrimão e outras pessoas. Os participantes foram convidados a pontuar o quão desafiador eles achavam que a rota seria de 1 (tão fácil quanto andar no asfalto do nível) a 7 (eu não seria capaz de fazê-lo).
Oitenta por cento dos participantes do estudo optaram por uma rota desafiadora em pelo menos um dos cenários, dependendo do nível percebido de dificuldade e das características do design. Quando uma opção desafiadora era mais curta do que uma rota convencional, isso aumentava a probabilidade de ser escolhida em 10%. A presença de corrimãos alcançou um aumento de 12%.
Importância para a saúde
A OMS e o NHS recomendam pelo menos 150 minutos de atividade “moderada” ou 75 minutos de atividade “vigorosa” espalhados por uma semana, incluindo uma variedade de atividades destinadas a melhorar os ossos, músculos e agilidade para se manter saudável. Além disso, adultos com mais de 65 anos são aconselhados a realizar exercícios de força, flexibilidade e equilíbrio.
Boldina disse: “O corpo humano é uma máquina muito complexa que precisa de muitas coisas para continuar funcionando de forma eficaz. Andar de bicicleta e nadar são ótimos para o coração e para os músculos das pernas, mas fazem muito pouco pela densidade óssea.”
“Para melhorar a saúde cardiovascular, a densidade óssea e o equilíbrio de uma só vez, precisamos adicionar uma gama mais ampla de exercícios em nossas caminhadas diárias de rotina.”
Psicologia da escolha
O coautor Dr. Paul Hanel disse: “As crianças não precisam de muito incentivo para experimentar um feixe de equilíbrio, mas queríamos ver como os adultos responderiam e, em seguida, identificar modificações de design que as tornassem mais propensas a escolher uma rota desafiadora”.
“Descobrimos que, embora o constrangimento, a ansiedade, a cautela e a pressão dos colegas possam afastar alguns adultos, a grande maioria das pessoas pode ser persuadida a seguir uma rota mais desafiadora, prestando muita atenção ao design, segurança, nível de dificuldade, localização e sinalização”.
A proporção de participantes que estavam dispostos a escolher uma rota mais desafiadora variou de 14% para uma determinada rota de feixe de equilíbrio a 78% para uma rota envolvendo degraus largos e baixos e um tronco com corrimão. As rotas menos intimidantes foram aquelas com vigas de equilíbrio largas e estáveis e degraus largos, especialmente com a presença de corrimãos.
Os pesquisadores sugerem que as rotas que incorporam desafios mais difíceis, como pistas de obstáculos e vigas estreitas de equilíbrio, devem ser colocadas em áreas mais propensas a serem frequentadas por usuários mais jovens.
Os participantes expressaram uma série de razões para escolher rotas desafiadoras. Sem surpresa, o estudo descobriu que rotas desafiadoras que também atuavam como atalhos atraíam. Até 55% dos participantes escolheram essas rotas. Os pesquisadores também descobriram que o design de pavimentos, iluminação e canteiros, bem como a sinalização, ajudaram a incentivar os participantes a escolher rotas mais desafiadoras. Muitos participantes (40%) disseram que a visão de outras pessoas tomando uma rota desafiadora os encorajou a fazer o mesmo.
Os participantes que escolheram rotas convencionais muitas vezes tinham preocupações com a segurança, mas a introdução de medidas de segurança, como corrimãos, aumentou a aceitação de algumas rotas. Corrimãos ao lado de uma rota de degraus aumentaram a absorção em 12%.
Para testar se a tendência a escolher rotas desafiadoras estava ligada a fatores demográficos e de personalidade, os participantes foram convidados a responder a perguntas sobre sua idade, sexo, hábitos, saúde, ocupação e traços de personalidade (como busca de sensações ou ansiedade geral).
Os pesquisadores descobriram que pessoas de todos os níveis de atividade são igualmente propensas a escolher uma rota desafiadora. Mas para as rotas mais difíceis, os participantes que se envolveram regularmente em exercícios de força e equilíbrio eram mais propensos a escolhê-los.
Os participantes mais velhos apoiaram o conceito tanto quanto os mais jovens, mas eram menos propensos a optar pelas rotas mais desafiadoras para si mesmos. No entanto, em todas as faixas etárias, apenas uma pequena porcentagem de participantes disse que evitaria completamente as opções aventureiras.
O estudo aplica a ideia de “Arquitetura de Escolha” (tornando as boas escolhas mais fáceis e as escolhas menos benéficas mais difíceis) mais a “Teoria da Diversão”, uma estratégia pela qual a atividade física se torna mais emocionante; bem como alguns dos princípios-chave da persuasão: prova social, gosto, autoridade e consistência.
Trabalhos futuros
Os pesquisadores esperam realizar experimentos em locais de teste físico para ver como as intenções se convertem em comportamento e medir como as mudanças nos hábitos melhoram a saúde. Enquanto isso, a Dra. Boldina continua a apresentar suas descobertas aos formuladores de políticas.
Os críticos podem questionar a acessibilidade e a relação custo-eficácia da introdução de “rotas de paisagem ativa” no atual ambiente econômico.
Em resposta, os pesquisadores argumentam que a instalação de degraus em uma área turfada pode ser mais barata do que colocar e manter pavimentos de asfalto convencionais. Eles também apontam que essas medidas poderiam economizar somas muito maiores para os governos, reduzindo a demanda por cuidados de saúde relacionados à falta de exercício.
