“Os passos são uma maneira fácil de medir a atividade física, e mais passos diários foram associados a um menor risco de ter um evento relacionado a doenças cardiovasculares em adultos mais velhos”, disse Erin E. Dooley, Ph.D., professora assistente de epidemiologia da Universidade do Alabama na Escola de Saúde Pública de Birmingham e pesquisadora principal do estudo. “No entanto, a maioria dos estudos se concentrou em adultos do início à meia-idade com metas diárias de 10.000 ou mais passos, o que pode não ser atingível para indivíduos mais velhos”.
Os participantes da análise atual faziam parte de um grupo de estudo maior de 15.792 adultos originalmente recrutados para o estudo em andamento sobre o Risco de Aterosclerose em Comunidades (ARIC). O presente estudo avaliou dados de saúde coletados da visita de estudo ARIC 6 (2016-17) para avaliar a potencial associação entre a contagem diária de passos e doenças cardiovasculares.
Os pesquisadores analisaram dados de saúde de 452 participantes que usaram um dispositivo de acelerômetro semelhante a um pedômetro, usado no quadril, que mediu seus passos diários. Os participantes tinham idade média de 78 anos; 59% eram mulheres; e 20% dos participantes se autoidentificaram como adultos negros (70% eram mulheres e 30% homens).
Os dispositivos foram usados por três ou mais dias, por dez ou mais horas, e a contagem média de passos foi de cerca de 3.500 passos por dia. Durante o período de acompanhamento de 3,5 anos, 7,5% dos participantes experimentaram um evento de doença cardiovascular, como doença cardíaca coronária, acidente vascular cerebral ou insuficiência cardíaca.
A análise constatou:
- Em comparação com os adultos que deram menos de 2.000 passos por dia, os adultos que deram aproximadamente 4.500 passos por dia tiveram um risco observado 77% menor de sofrer um evento cardiovascular.
- Quase 12% dos adultos mais velhos com menos de 2.000 passos por dia tiveram um evento cardiovascular, em comparação com 3,5% dos participantes que caminharam cerca de 4.500 passos por dia.
- Cada 500 passos adicionais dados por dia foi incrementalmente associado a um risco 14% menor de doença cardiovascular.
“É importante manter a atividade física à medida que envelhecemos, no entanto, as metas diárias de passos também devem ser alcançáveis. Ficamos surpresos ao descobrir que cada quarto de milha adicional, ou 500 passos, de caminhada teve um benefício tão forte para a saúde do coração “, disse Dooley. “Embora não queiramos diminuir a importância da atividade física de maior intensidade, incentivar pequenos aumentos no número de passos diários também tem benefícios cardiovasculares significativos. Se você é um adulto mais velho com mais de 70 anos, comece tentando dar mais 500 passos por dia.”
Pesquisas adicionais são necessárias para determinar se o cumprimento de uma contagem diária mais alta de passos previne ou retarda a doença cardiovascular, ou se contagens de passos mais baixas podem ser um indicador de doença subjacente.
Todos podem melhorar sua saúde cardiovascular seguindo o Life’s Essential 8 da American Heart Association: comer alimentos saudáveis, ser fisicamente ativo, não fumar, dormir o suficiente, manter um peso saudável e controlar os níveis de colesterol, açúcar no sangue e pressão arterial. A doença cardiovascular reivindica mais vidas a cada ano nos EUA do que todas as formas de câncer e doenças respiratórias inferiores crônicas combinadas, de acordo com a American Heart Association.
O estudo apresentou limitações. Os participantes tiveram que se inscrever no estudo do dispositivo de acelerômetro, e os acelerômetros desgastados pelo quadril são limitados na captura de outros comportamentos de atividade que também podem ser importantes para a saúde do coração, como andar de bicicleta e nadar. Os participantes do estudo eram mais propensos a ter tido pelo menos alguma faculdade ou acima da educação em comparação com a amostra geral do ARC, e principalmente se auto-identificaram como brancos e do sexo feminino, o que pode limitar a generalização do estudo. Além disso, as etapas foram medidas apenas em um único ponto no tempo, e os pesquisadores não conseguiram examinar se as mudanças nas etapas ao longo do tempo afetaram o risco de eventos de DCV.