Uma equipe multi-institucional de pesquisadores realizou o primeiro estudo para avaliar como a duração do sono noturno no início do semestre afeta a média de pontos de final de semestre (GPA) dos estudantes universitários do primeiro ano. Usando os rastreadores de sono Fitbit, eles descobriram que os alunos, em média, dormem 6,5 horas por noite, mas os resultados negativos se acumulam quando os alunos recebem menos de seis horas de sono por noite. Os resultados estão disponíveis na edição de 13 de fevereiro da revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Estudos anteriores mostraram que o sono total é um preditor importante para uma ampla gama de resultados de saúde e desempenho. As diretrizes de sono recomendam que os adolescentes durmam de 8 a 10 horas todas as noites. Muitos estudantes universitários experimentam sono irregular e insuficiente.
David Creswell, o William S. Dietrich II Professor em Psicologia e Neurociência no Dietrich College of Humanities and Social Sciences, liderou uma equipe de pesquisadores para avaliar a relação entre o sono e o GPA. Os estudantes universitários muitas vezes se esforçam para alcançar, e o GPA é o marcador importante do sucesso acadêmico.
“Estudos em animais mostraram como o sono é crítico para a aprendizagem e a memória”, disse Creswell. Aqui mostramos como esse trabalho se traduz em humanos. Quanto menos sono noturno um estudante universitário do primeiro ano recebe no início do período escolar prevê um GPA mais baixo no final do período, cerca de cinco a nove semanas depois. A falta de sono pode estar prejudicando a capacidade dos alunos de aprender em suas salas de aula da faculdade.”
Trabalhos anteriores com animais mostraram que as memórias que se formam durante o dia se consolidam durante o sono. Quando os padrões normais de sono são interrompidos, o conteúdo aprendido durante o dia é perdido. Estendendo essa lógica aos estudantes, os pesquisadores estavam curiosos para saber se o sono interrompido ou inadequado poderia prejudicar seu aprendizado acadêmico e se isso seria aparente pelo desempenho acadêmico.
O estudo avaliou mais de 600 estudantes do primeiro ano em cinco estudos em três universidades. Os alunos usaram dispositivos Fitbit de pulso para monitorar e registrar seus padrões de sono. Os pesquisadores descobriram que os alunos do estudo dormem em média 6,5 horas por noite.
Mais surpreendente, os pesquisadores descobriram que os estudantes que recebem menos de seis horas de sono experimentaram um declínio pronunciado no desempenho acadêmico. Além disso, cada hora de sono perdida correspondeu a uma diminuição de 0,07 na GPA de final de mandato.
“Uma vez que você começa a mergulhar abaixo de seis horas, você está começando a acumular uma enorme dívida de sono que pode prejudicar a saúde e os hábitos de estudo de um aluno, comprometendo todo o sistema”, disse Creswell. “O mais surpreendente para mim foi que, não importa o que fizéssemos para que o efeito desaparecesse, ele persistiu.”
O estudo controlou o desempenho acadêmico passado, cochilos diurnos, raça, gênero e status de primeira geração. Vários dos estudos também controlaram a carga horária total do curso acadêmico. Nenhum desses fatores afetou o impacto geral do sono noturno na GPA.
“Uma crença popular entre os estudantes universitários é valorizar estudar mais ou festejar mais durante o sono noturno”, disse Creswell. Nosso trabalho aqui sugere que há custos potencialmente reais para reduzir seu sono noturno em sua capacidade de aprender e alcançar na faculdade. Há um valor real no orçamento para a importância do sono noturno.”
Este trabalho sugere a importância da construção de programas estruturados e intervenções em instituições de ensino que incentivem os estudantes de graduação a se concentrarem em seu sono.
Creswell foi acompanhado por Stephen Price, Sheldon Cohen, Janine M. Dutcher, Daniella Villalba, Kasey Creswell e Marsha Lovett na CMU; Michael J. Tumminia na Universidade de Pittsburgh; Yasaman Sefidgar, Jennifer Brown Jennifer Mankoff, Yiyi Ren, Anind K. Dey e Xuhai Xu na Universidade de Washington; Afsaneh Doryab na Universidade da Virgínia e Stephen Mattingly, Aaron Striegel, Gonzalo Martinez e David Hachen, da Universidade de Notre Dame, sobre o projeto intitulado “A duração do sono noturno prevê a média de notas no primeiro ano da faculdade”. O projeto recebeu financiamento da National Science Foundation e do Instituto Nacional de Deficiência, Vida Independente e Pesquisa de Reabilitação.