A autopercepção negativa parece se autoperpetuar

Eles publicaram suas descobertas em 10 de outubro em Terapia Cognitiva e Pesquisa.

“Pessoas com transtornos psiquiátricos, incluindo depressão maior, tendem a manter um autoesquema negativo, como ‘Sou incompetente’ e ‘Sou um perdedor na vida'”, disse o autor correspondente Noboru Matsumoto, professor associado da Divisão de Psicologia da Universidade Shinshu. Autoesquemas são o que uma pessoa pensa de si mesma. “No entanto, como as pessoas formam e atualizam o autoesquema e quais diferenças individuais estão envolvidas nesses processos são questões não resolvidas na pesquisa científica.”

Para investigar a formação e renovação do autoesquema, os pesquisadores projetaram um experimento psicológico no qual estudantes de graduação acreditavam que estavam testando uma avaliação de personalidade baseada em aprendizado de máquina. Após cada questão em um teste psicológico fictício, os participantes foram presenteados com uma frase de feedback sobre seus traços de personalidade, tendências comportamentais e perspectivas futuras. Todos os participantes receberam o mesmo feedback em uma ordem aleatória. Eles então classificaram cada frase de feedback sobre o quão bem ela se aplicava a eles. Depois de completar a avaliação, eles receberam um teste de memória surpresa no qual tiveram que recordar o feedback recebido.

“Descobrimos que dois fatores importantes estão envolvidos na formação e atualização do autoesquema: a valência emocional – positiva ou negativa – do evento experimentado e o quanto as pessoas acham que o evento é consistente com seu eu atual”, disse Matsumoto. A reatividade cognitiva, ou a tendência de reagir exageradamente quando em um humor negativo ou depressivo, foi associada a uma maior atualização do autoesquema.

O experimento é baseado no paradigma da negligência mnêmica, que descreve como as pessoas esquecem seletivamente informações negativas sobre si mesmas. Pessoas com distúrbios psicológicos, como depressão, são menos propensas a exibir negligência mnêmica e são mais propensas a se lembrar das informações negativas. De acordo com Matsumoto, as pessoas que já se veem negativamente são mais propensas a lembrar e incorporar feedback negativo porque se alinha com sua autopercepção já estabelecida. Isso é mais profundamente imposto pela reatividade cognitiva, disse Matsumoto, uma vez que as pessoas com autoesquema negativo também são mais propensas a levar até mesmo pequenas informações negativas mais pessoalmente.

Para explorar ainda mais como o autoesquema é estabelecido em primeiro lugar, os pesquisadores também executaram simulações de desenvolvimento de autoesquema.

“Em contraste com as configurações de laboratório, onde os participantes já possuem autoesquemas bem estabelecidos, a simulação pode demonstrar como os autoesquemas se desenvolvem sem conhecimento prévio”, disse ‘Matsumoto. “A simulação nos permite imitar a influência de experiências positivas e negativas acumuladas desde o início da vida no desenvolvimento do autoesquema. Ao manipular parâmetros relacionados à reatividade cognitiva, podemos avaliar como as diferenças individuais influenciam a dinâmica do desenvolvimento do autoesquema.”

A partir das simulações, os pesquisadores descobriram que, quando as pessoas com alta reatividade cognitiva experimentaram alguns eventos negativos no início da vida, o autoesquema negativo se desenvolveu e se fortaleceu – mesmo que tenham experimentado muitos eventos positivos mais tarde na vida.

“Essas descobertas sugerem por que alguns indivíduos desenvolvem doenças mentais, mesmo em bons ambientes”, disse Matsumoto, observando que estudos longitudinais são necessários para comparar o quão bem as simulações correspondem à vida real. “Alterar a maneira como as pessoas codificam e integram eventos no autoesquema pode permitir a prevenção e o tratamento de doenças mentais.”

A Sociedade Japonesa para a Promoção da Ciência apoiou esta pesquisa.